自近代以来，上海一直是一个特别时髦的城市，很多新事物最先都会在那里亮相。年，上海滩出现了一种古怪的饮料，它是棕褐色的液体，甜里带苦，有股子中药的味儿，而且还会冒气泡。它不但口感奇怪，名字更加奇怪，居然叫做蝌蚪啃蜡。

这个蝌蚪啃蜡，感觉像是专供青蛙，癞蛤蟆享用的饮品。古怪的味道加上坑爹的名字，那款饮料基本上无人问津。后来，那家来自美国的饮料公司，公开登报，以英镑的奖金悬赏，征求饮料的中文翻译。最后，有一个来自中国的画家击败了其他对手，获得了奖励。

这位画家给这款饮料起的中文名字就叫可口可乐，可口可乐的英文名Coca-Cola，Coca是古柯树的叶子，有补肾壮阳的效果，Cola是可拉树的果实，有刺激兴奋的效果，这叶子和果实是可口可乐制作中的主要原料。自从蝌蚪啃蜡改名为可口可乐，它在中国市场的销量就一路飙升。这个名儿起得好，不仅保留了Coca-Cola的发音，意思也别具匠心，可口突出了好味道，可乐强调了用户的体验。

在改革开放的过程中，许多外国品牌进入了中国市场，怎样给产品起一个对的中文名字，相当重要。大家知道在八十年代初那会儿，奔驰车（Benz）的中文名叫什么吗？奔斯，卖不动啊，一琢磨才反应过来，原来奔斯的谐音就是奔死，谁愿意花大把银子给自己买一辆奔向死亡的汽车呀！所以后来才改名为奔驰。

还有一款德国啤酒WARSTEINER，它有一个两百多年的历史，是一个老牌子了。可是它的中文名字实在是不能称赞，叫沃斯乐，大家很难想象把听起来像我死了的啤酒喝下肚会是怎么样的感受！

任何跨国品牌的中文翻译，都不是一件简单的事情。想把Benz译成奔斯，Coca-Cola译成蝌蚪啃蜡，这样完全音译的法子肯定靠不住。便根据意思来翻译有时也会出问题，就像有一款晶晶亮透心凉的饮料，它的英文名字叫Sprite，意思就是妖怪精灵。

这在美国文化中是很可爱的形象，可到中国就不行了。谁能接受一款叫做小妖精或者魍魉魑魅的饮料呢？还是翻译的水平高啊，给它起了一个读音相近但意思完全不同的中文名，叫雪碧。大夏天的，一听这名字就觉得清凉解渴。

在我们所知道的外国品牌中，有两个牌子的翻译，简直就是相当完美。一个是瑞典家具品牌IKEA，它到中国来摇身一变叫做宜家，不但保留了读音，而且还暗示了是做家具的。另一个经典的例子，就是美国的化妆品品牌Revlon，它是被译为了露华浓，这与化妆品的品牌性质十分地契合。

钱锺书先生曾经在一篇谈论翻译的文章中提到，一流的翻译，就好像原作的投胎转世，躯体换了一个，但精魂依然故我。文学如此，商业品牌也不例外，它们需要经过智慧的处理，才能完美地融入汉语的世界。