牛蛙小时候是蝌蚪。

与青蛙一样，它需要经历受精卵、蝌蚪、幼蛙和成年蛙的生长阶段，但牛蛙的个体蝌蚪相对较大，牛蛙是一种大型个体，它的体长可达青蛙的两倍，背部皮肤平坦、光滑、无皱纹，叫声也比较响亮。

与青蛙和蟾蜍一样，牛蛙在幼年时是蝌蚪，而成年蛙都是由蝌蚪发育而来，它们都需要经历受精卵、蝌蚪、幼蛙和成年蛙四个生长阶段，但牛蛙的蝌蚪相对较大，在自然环境中，牛蛙蝌蚪主要以浮游生物、藻类、轮虫和各种昆虫的幼虫以及苔藓和水生植物为食。

牛蛙蝌蚪的生长过程是体重和内脏的一系列变化，最终能够适应两栖生活习性，新生长的牛蛙很轻，只有几十克，适合蝌蚪生长的水温一般在20-30℃，在这个温度范围内，蝌蚪的变态时间约为85天，低温是影响蝌蚪变态的主要因素。