娃娃鱼吃蝌蚪、青蛙、鱼、蟹，连水鸟、羊肉都会吃的。娃娃鱼养在家里要注意水质，娃娃鱼对水质的要求高，要将自来水先静置两天，将氯气完全挥发以后才可以养；喂食一些昆虫和肉类，猪牛羊的下脚料也可喂食，但一定要新鲜。

娃娃鱼食性广泛，在野外的环境中，幼体以浮游动物、水生昆虫为食。随着个体长大，逐渐捕食虾、泥鳅、鳝鱼、蚯蚓为食。

娃娃鱼喜欢吃活的小动物，人工喂水蚯蚓是较为理想的饲料，可以隔日喂食。在给娃娃鱼喂食时，要注意水质的变化，饵料若是污染了水质应立即换水。一般冬季每2－3周换水一次，其他季节每3－5天换水一次。

娃娃鱼生活习性喜阴喜静，很害怕阳光，不喜欢有人干扰它的生活，选择饲养娃娃鱼的地方要安静和阴凉，避免阳光直射。