中国文化博大精深，有丰富的典籍蕴藏，有众多经典传世，这些文化宝藏对整个人类都有极为重要的意义。但这些宝藏是如何历经千年的岁月而保存至今的呢？要知道，在中国历史上，兵灾、自然灾害、政府有计划毁书、外国盗抢等现象层出不穷，所以，众多文化宝藏能经历种种坎坷保存至今实在是一件极为幸运的事情。在中国历史上，有四次著名的文化大发现，让那些已经失传的文化重见天日。

一是汉武帝时期的“古文经书”大发现。秦朝时秦始皇为了控制思想，下令焚书，要求将民间藏书悉数焚毁，一些儒生便想方设法把一些经书藏了起来。等汉朝建国后，天下安定下来，这些被藏起来的经书逐渐被发现，并被朝廷收集起来。尤其是鲁恭王刘余欲毁孔子旧居建宫殿，而从孔子家墙壁中得到了《尚书》、《礼》、《论语》、《孝经》等众多儒家经典。这些经书都是用汉代以前的篆文书写的，被称为“古文经”，以这些“古文经”为基础，形成了“古文经学”派。

二是西晋汲冢竹书大发现。西晋咸宁五年（公元年，一说太康元年即公元年），汲郡人不准（读作否标）在盗掘一座战国时期的魏国大墓（魏襄王墓）时，从墓中发现了数量巨大的竹简，搬运时装了几十车。这些竹简全部是用“蝌蚪文”（即战国古文字）书写的，难以辨认。经过当时著名学者荀勖、束晳等人多年的释读与整理，最终编定为先秦古书约十余种，包括《周易》、《竹书纪年》、《事名》、《图诗》、《穆天子传》等。

三是殷墟甲骨文的发现。甲骨文是刻在龟甲或兽骨上的殷商文字，在清代晚期之前，并没有人注意到这些文字，出土的龟甲等一直是被当作药材“龙骨”卖到药店里药用的。年，时任清朝国子监祭酒的王懿荣一次生病时从抓来的“龙骨”上发现一些特殊符号，经仔细研究，认出了雨”、“日”、“山”、“水”等字，后来还发现了几位商朝君王的名字，最终确认甲骨上的文字是商代文字。由此，这些刻有古文字的甲骨轰动了整个社会，并逐渐形成了一门新学科甲骨学。甲骨文使得中国有考据可信的历史推前了一千多年，使商朝的历史研究有了可信的史料。

四是敦煌宝藏的大发现。年5月26日，敦煌莫高窟下寺道士王圆箓在清理积沙时，无意中发现了藏经洞，洞内藏有从公元4世纪到公元14世纪的各种历史文本、佛教经卷、社会文书、刺绣、绢画、法器等文物4万余件，其内容涉及到佛经、道经、经、史、子、集、诗、词、曲赋、通俗文学、方志、医书、历书等，范围极为广泛。这些珍贵文献用多种文字记载，有汉文、藏文、梵文、龟兹文、粟特文、突厥文、回鹘文、康居文等。这一发现为研究中国及中亚古代历史、地理、宗教、经济、政治、民族、语言、文学、艺术、科技提供了数量极其巨大、内容极为丰富的珍贵资料。但遗憾的是这些宝卷并不被当时的中国政府重视，绝大多数都被外国人劫走，流散到世界各地，使中国文化蒙受了巨大的损失。不过随着敦煌宝卷的被劫掠，敦煌的名字也响遍全世界，并由此形成了一种专门学问一一“敦煌学”。