鱼类能不能够从海里走出来，做一个陆地上的居民呢？

这好像是不可能的。鱼是适宜于过水里的生活的。要它能搬到岸上来住，它需要有肺，而不是鳃；需要有腿,而不是鳍。鱼只能在它不再做鱼的时候，才能从海里搬到陆地上来。

难道鱼能够不再做鱼吗？

如果你拿这个问题去问科学家的话，他们会告诉你，在很早很早的时期，有几种鱼真的爬上了岸，不再做鱼了。

这个从水里搬到陆地上来的过程不只持续了一年，也不只持续了两年，而是持续了几百万年。

事情发生在将要干涸的浅海和浅水湖里。那些不适应在慢慢干涸的水潭里生活的鱼类逐渐死亡了，剩下的越来越少了。

只有那些没有水也能长久生活的鱼类活了下来。它们在干旱的时候钻到泥里去，或者设法用鳍像用脚爪那样爬到附近的水洼里去。

生活本身好像不断地在寻找和选择能够适应陆上生活的、身体上每一个小小的变化。这个自然的选择使某几种鱼变得越来越适应陆上生活了。鱼鳔慢慢地变成肺，成对的鳍发展成脚爪。

人没有能观察到这个变化的过程：这个变化发生的时候，还没有人类呢。但是那些死去的动物的骨骸遗留了下来，它们告诉我们动物世界的古代历史。

如今也还有这样的生物生存着，它们使我们有可能去阐明几百万年前所发生的事。

在澳洲将要干涸的河里，现在还住着一种角齿鱼，它的鱼鳔很像肺。在干旱的日子，河水变浅了，变成一连串污浊的泥水潭子，别的鱼都死了，腐烂的尸体使水里充满了毒质。只有这一种角齿鱼不怕旱。

它除了鳃之外，还有肺。它只消把头从水里伸出来，就可以呼吸到新鲜空气了。

在非洲和南美洲还有这样的鱼，它们可以长期没有水也活得了。它们在干旱的日子钻进泥里去，躺在那里用肺呼吸，直到下雨为止。鱼就是像这样发展出来肺的。

可是还有脚呢！这里也有一个有趣的例子。在热带有一种会跳的鱼，它不仅能在岸上跳，还能爬树。它用成对的鳍当作脚。

这些奇怪的生物都是生动的证据，证明鱼能够爬上岸来。可是我们从哪里知道，它们确实从水里爬了出来呢？

死去的动物的遗骸告诉我们这件事情。人们在古代的地层深处，找出了一种动物的骨骸，它有许多地方像鱼，但是它已经不是鱼了，而是一种像青蛙和蝾螈一样的两栖动物。

这种动物——坚头类的鳍已经不是鳍了，而是真正的有五个爪子的脚了。坚头类从水里爬出来的时候，可以用这样的脚在陆地上爬行，虽然它爬得很慢。

至于那些普通的青蛙呢，在它们年幼时期，在蝌蚪的阶段，就是在现代，它们跟鱼也没有什么差别。

所有这些使我们得出一个结论：在很早的古代，有几种鱼迈过了把海洋和陆地分隔开的那条界线。

但是这样一来，它们就变成了另外一种动物。从鱼类变成了两栖动物，从两栖动物变成了爬行动物。而从爬行动物渐渐有了兽类和鸟类，其中有许多种已经忘记了回到海里去的那条路了。

来源：米·伊林，谢加尔《人怎样变成巨人》第一部第一章