蝌蚪

近日，剑桥大学的研究人员发现了一群特殊的皮肤细胞，它可以调节蝌蚪尾巴的再生。这些“再生组织细胞”有助于解释自然界中最大的谜团之一，并可能为如何在哺乳动物组织中实现这种能力提供线索。相关论文发表在5月16日的《科学》杂志上

人们早就知道，有些动物在被截尾后可以重新长出尾巴——亚里士多德在公元前4世纪就发现了这一点——但我们对支持这种再生潜能的机制仍然知之甚少。而利用“单细胞基因组学”，剑桥大学的科学家们开发了一种巧妙的策略，揭示了蝌蚪再生尾巴时不同细胞发生了什么。

剑桥大学领导的“单细胞基因组学”的最新进展意味着，科学家现在可以在单个细胞的分辨率下，追踪整个有机体或组织激活了哪些基因。它可以根据细胞对活性基因的特征选择，更详细地区分细胞类型。

这些突破让科学家们开始揭示细胞身份和谱系的图谱，寻找控制细胞在胚胎发育过程中不同途径之间做出选择、从而产生各种成体细胞类型的因素。利用这项技术，CanAztekin和TomHiscock博士在JeromeJullien博士的指导下，对非洲爪蟾蝌蚪损伤后再生过程中涉及的细胞类型进行了详细分析。

TomHiscock博士说：“蝌蚪一生中都能再生尾巴，但是在发育中有两天的时间它们失去了这种能力。我们利用这一自然现象，比较了蝌蚪中有再生能力的细胞类型和不再有再生能力的细胞类型。”结果发现，干细胞的再生反应是由表皮细胞的一个亚群来协调的，他们称之为再生组织细胞（Regeneration-Organizingcells，简称ROCs）。

CanAztekin说：“这是一个惊人的过程。截尾后，ROCs从身体转移到伤口，分泌一种混合生长因子，协调组织前体细胞的反应。然后这些细胞一起发挥作用，再生出大小、形状和细胞组成都合适的尾巴。”

在哺乳动物中，许多组织，如皮肤表皮、肠上皮和血液系统，都会在一生中经历不断的循环，由于疲劳或损伤而丢失的细胞由干细胞补充。然而除了少数组织外（如肝脏和皮肤），再生整个器官和组织的能力已经丧失，

该研究的合著者BenjaminSimons教授说：“了解某些动物再生整个器官的机制，是了解是否可以在哺乳动物组织中重新唤醒和利用类似现象的第一步，这将对临床应用产生影响。”

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编译：花花

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责编：张梦

期刊来源：《科学》

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